荒汐部屋

蒼国来，つかの間の凱旋帰郷

先場所（平成22年一月場所）は，周囲の心配をよそに，初の十両土俵を無事堂々と9勝で勤め終えた蒼国来。1月24日の千秋楽パーティー［その模様］を終えると，翌朝早々に，故郷内モンゴルへと旅立ちました。

いざ出発，即到着

朝，成田空港を出れば，北京空港を経て，その日の午後には内モンゴル赤峰空港に着くんですから，遠いようで実は近い，蒼国来の故郷［参考サイト：旅行ガイド「赤峰旅行ネットワーク」］。2年も帰らなかったので，心理的には遥か彼方のような気さえしてましたが，いざ行くとなるとすぐ到着です。

とはいえ，そこは内陸，さすがに寒い。当然氷点下です。緯度は札幌くらいなのですが，大陸の冷たい風が身に染みます。この空気感が，帰ってきたなぁという気分にさせる。

果てしない草原，

果てしない大地，

ばかりをイメージしがちですが，第10次五カ年計画（2001～5年）で実現された「西部大開発」もあって，大規模な都市・産業・交通等のインフラの整備が行われ，街の姿はガラッと変わったところもあるようです。

たとえば羊たち。寒い中，サービスで親戚の羊小屋から出てきてもらいましたが，こうした定住型の牧畜はかつての内モンゴルではメジャーではありませんでした。今，生態環境の保全に力を注ぐ中国では，草原の回復を目指して「退牧還草」を掲げ，無限定な放牧・遊牧を認めない方向にあるそうです。映画でも，『白い馬の季節』や，57回ベルリン国際映画祭（2007年）で金熊賞を受賞した『トゥヤーの結婚（图雅的婚事）』（監督，王全安：ワン・チュアンアン）［amazonで購入］などで，そんな事情が描かれています。

さらに驚いたのは，2年ぶりに会う友人たちの顔が，歳をとっていたこと。「若者だったはずが，オジサンになってたよ。自分もそんなに歳をとったのかなあ」

しかし，景色はすっかり変わっても，変わらないのは人の心と人との絆。

御祖父様・御両親との挨拶もそこそこに，早速親類縁者の皆さんが集って，お祝いの席を開いてもらいました。

当然，羊料理がメインですね。蒼国来が大好きな血腸（羊の血の腸詰ソーセージ）も見えます。

翌日

嬉しい宴を終えた朝，家族で羊料理を囲んで（朝も羊です。）の間の一家団欒。この日は，親戚の家に挨拶に行ったり，久しぶりの地元の空気を吸うことができました。

地元の景色を眺めつつ，「どこも景色がどんどん変わるねぇ。こんな大きな発電所が突然できてビックリしたよ。私が子どもの頃は電線が張られて電気が来たときは大騒ぎで，私もその日は急いで学校から帰ってきました。電気ってどんなものだろうって。それ以前は，明かりも灯油ランプでしたし，満月なら月の光や，蛍を集めてランプにして，宿題をやったりもしてましたよ。本当にどんどん変わっていくね。」

大パーティー

翌日は，朝からご家族はモンゴルの伝統服で，蒼国来と一緒に地元TV局の取材の時間となりました。

取材を終えると，今度は蒼国来も着物に着替えて，移動移動。

会場に到着。と思ったら，

すごい人。会場に入りきれません。「下の階も空けましょうか」「いや，関取の声が聞きたい，顔が見たいから，ここに立ってでも入っているよ」そんな声が聞こえてきます。

街中の人が駆けつけたのでした。親類友達ご近所さんといった知り合いから，市長会長大先生といった名士のみなさん，盛り上げ役の地元歌手まで，ものすごい熱気に包まれました。

それだけのことを成し遂げたのですね。

家族親戚一同で，記念写真。これを終えると，次々と記念写真大会の開催です。

そしてテーブルには，羊。

祝宴の熱気が冷めることはなく，羊あり，祝辞あり，歌あり，そして遂には蒼国来まで歌を歌ってしまったのでした。「あまりにも激しく求められて，断りきれなくなって。。。歌だけはもう勘弁してください。これだけは無理なんです。」

再び日本へ

で，こうして蒼国来関取昇進凱旋帰郷の旅は終わるのでした。それだけ？そう，それだけ。

帰りは時間がちょうど良い飛行機がなかったので，寝台バスに乗って北京まで。「この座を守り，そしてさらに上に上がって，これからはもう少しちょくちょく帰れるようにします。」家族に頼もしげに見送ってもらいながら，そう誓って故郷，内モンゴルを後にした蒼国来です。

寝台列車のように，バスの中に寝台があるんです。

起きたらそこはもう，巨大な北京首都国際空港。帰りは中央区民には便利な羽田空港行きです。

それにしても，久しぶりの帰郷だというのに，本当にあっという間の出来事でした。「祖父，両親に報告できて良かったし，どこに行っても盛大にお祝いをしてもらって嬉しかった。でも，疲れたぁ。あっちこっち行って，いろんな人に会って目が回りそうでした。東京について箱崎までのリムジンバスの席に座った瞬間，心のそこからホッとしました。一つのことを終えることができた，って感じで。」

「でも疲れたのに，本場所で落ちてしまった体重が，内モンゴルで戻ったから，やっぱり安心できるのかな。」

翌日からは，皇司（若藤親方）・潮丸（現，東関親方）両引退相撲に出席，さらにモンゴルの秘宝展見学［記事：今日の一枚］，そして稽古も開始，とバタバタバタバタと過ぎ去った，初場所後の一週間でした。故郷でさらに高い目標を掲げて，新たな一歩を踏み出した蒼国来。今場所の活躍にご期待下さい。